原子力発電所の事故により、空気中に揮散した放射性物質が、森林や平野に降下します。農産物への汚染経路は、放射性物質の降下による直接の汚染、樹木に付着した放射性物質の果実や新芽への流転、土壌に降下した放射性物質の根からの吸収があります。また、餌となる草、稲わらが汚染されることで、畜産物へ汚染が広がりました。
　放射性物質は雨風によって低地や海に移動します。また動植物に吸収された放射性物質は代謝によって徐々に体外へ放出されます。放射性物質自体も、例えば、ヨウ素の半減期が８日、Ｃｓ-134の半減期が約２年であるように徐々に崩壊していきます。
　 除染方法として、このように、放射性物質の移動、希釈、放射性物質そのものの崩壊の性質を利用することができます。

国内の汚染状況は、東北や関東の一部で農産物、畜産物に基準超えがありますが、全国的には減少しています。
　輸入食品では、チェルノブイリ汚染の影響が残っており、ヨーロッパからの輸入食品の一部で基準超えがあります。2013年4月から2013年11月で、ブルーベリー加工品で2件、冷凍ブルーベリーで1件の放射性セシウムの基準越えがありました。

放射性物質の検査は、「食品中の放射性物質の試験法について」（平成２４年３月１５日　食安発第０３１５第４号厚生労働省医薬食品局食品安全部長通知）に従って行います。
　前処理は食品の種類、食品の形態により異なりますが、魚、野菜、果実等は、水洗後、可食部について細切、均一混合後します。加工品等は、細切混合、またはそのまま混合します。飲用に供する茶は、荒茶又は製茶10ｇ以上を30倍量の重量の熱水（90℃）で60秒間浸出し、40メッシュ相当のふるい等でろ過し浸出液とします。

前処理を行った検体を専用容器に入れます。専用容器は、容量、形状が決まっており、検体の量（容量）によって使用する専用容器は異なります。
　専用容器に入れた検体を測定装置「γ線ゲルマニウム半導体検出器」にセットし、放射性物質の放出するγ線を一定時間測定します。測定できる最少濃度（検出下限：Ｂｑ/ｋｇ）は、専用容器に入れた検体重量と測定時間によって異なります。