全国的に貝類によるノロウイルス食中毒が、1月2月に多く発生しているそうだ。2月19日の河北新報によれば、宮城県漁協は生食用カキの出荷を2月15日から自粛し加熱調理用に切り替えたこと、また、厚生労働省は1月22日付で所管自治体に対して生食用カキによる食中毒防止対策を要請したと報道している。厚生労働省食中毒統計資料（2009年食中毒発生事例（速報）1月１９日現在）において、全国の12月中のノロウイルス食中毒は、23件で生カキが原因食品と明記されているものは4件である。厚労省から上記通知が出たことは、原因食品欄が空白になっていたり不明となっているがカキ関連の可能性が高く、また、公表されていないが2010年になってもカキ関連の食中毒が多く発生しているのであろう。
　東京都食中毒発生状況（速報）HPを見ると、ノロウイルス食中毒発生は、昨年12月中に17件（9件）、本年1月中に18件（7件：対前年同月比）と公表されている。原因食品についての記述はないが、例年の倍以上の発生件数となっている。
　三重県においても2月になってから、断定はされていないがカキ関連の食中毒が2件、みえのカキ安心情報によれば、1週間で5件の健康被害があったと公表されている。かつてのアウトブレイクの状況ではなく散発的な発生であるが、例年よりも水温が低い状態が続いているなど、今年はノロウイルスによる健康被害が多いシーズンの様相を呈している。
　報道発表資料によると、1件の食中毒は旅館ホテルの料理でセル牡蠣カクテルや生牡蠣が出されている。もう1件の食中毒は焼きがき店によるもので、カキ御飯、カキ味噌汁、焼きカキが提供されただけである。消費者が自分で焼くスタイルなので、加熱不十分があったかもしれない。いずれの食中毒もカキの関与が強く疑われるが、後者の食中毒は新しい問題を提起している。みえのカキ安心情報の提供に至る素晴らしい取組みが、まだまだ地元の食品事業者に浸透し理解されていないようだ。健康被害に遭われた消費者のことを考えると、無念さを感じるだけでなく誠に遺憾である。

　三重県が行った、ポリオウイルスを用いたかきの浄化試験で、後になってやっておけばよかったと気づいたことがある。それは、これまでかきの中腸腺を検体としてウイルス量を測定してきたが、かきの組織全体を検体としてウイルス量を測定しておけばよかったと後悔したことである。そのために、取り込ませたポリオウイルスは、かきの胃内容を含む中腸腺に限局して存在しているのか、それともかきの組織全体に存在しているのか、考察ができなかったのである。
　ポリオウイルスを一時的に取り込ませた場合は浄化により急激にウイルスは減少したが、2週間にわたってウイルスを取り込ませた場合はなかなか減少しなかった。中腸腺以外の組織のウイルス量を検査していれば、中腸腺にウイルスは蓄積するだけなのか、それとも組織全体にウイルスが存在しているのかが考察できたかもしれないと思ったからである。
　2006年の食品微生物学会雑誌及び三重県が開催した2006年「第4回かきの安心フォーラム」で発表された宮城県のネコカリシウイルスを用いた取込・浄化試験によって、中腸腺以外のかきの組織にも、ネコカリシウイルスを保有する細胞（貪食細胞）が存在することが明らかとなった。この試験は、ウイルスの取り込みは5日間で、様々な条件で浄化しても、72時間で１/100程度にウイルス量を減少させることができたという報告である。従って、現在の浄化システムでは、ウイルスの除去は不可能という結論である。同感である。
　これらのことは、メルマガ12月号で述べたように、雨水により養殖海域に塩分濃度躍層が形成され、１〜2週間の長期にわたり河川水（ノロウイルス）の汚染を受けた状況と同じではないかと小生は考えている。
　貪食細胞は、消化機構を担う細胞であるので、躍層形成という浮遊物の多い状態が続けば、中腸腺の消化機構に加え、貪食細胞が腸管粘膜上皮に出てきて餌を食べる機構も活発に働いているのではないかと思うのである。
　「カキの消化様式は三型に大別できる。すなわち、消化盲嚢の細管部の食作用による細胞内 消化、杆晶体の消化酵素による胃と腸における細胞外消化、および体組織内を自由に遊走で きる変形細胞による消化である。」（浅海完全養殖5.2消化と栄養より）